上海戏剧学院创建于1945年，是文化和旅游部与上海市人民政府共建高校，是国务院批准的全国首批硕士学位授予单位，拥有一级学科博士学位授予权和博士后科研流动站，入选国家建设高水平大学公派研究生项目、国家特色重点学科项目、国家级大学生创新创业训练计划、上海市高水平地方高校建设计划、上海市外国留学生政府奖学金院校。

学校前身是上海市立实验戏剧学校，1945年12月1日由著名戏剧家李健吾、黄佐临、顾毓琇、顾仲彝等创立。1949年更名为上海市立戏剧专科学校，1951年更名为上海市戏剧专科学校。1953年，山东大学艺术系戏剧科、上海行知艺术学校戏剧组并入，组建中央戏剧学院华东分院（独立办学、独立建制）。1956年正式更名为上海戏剧学院，隶属国家文化部，成为国家重点艺术院校。戏剧教育家熊佛西担任首任院长。2000年划归上海市人民政府管理，由上海市人民政府与文化部共建。2002年，上海师范大学表演艺术学院、上海市戏曲学校和上海市舞蹈学校并入，上海戏剧学院成为同时包括戏剧、戏曲、舞蹈、影视等学科专业，办学层次从中专、大学本科到硕、博士研究生教育于一体的综合性艺术院校。

截至2024年11月，学校共有教职工731人，其中在编人员562人，非在编人员169人。全日制在校生总规模为3452人，其中本科生2329人，硕士研究生855人，博士研究生214人，留学生47人，预科生7人。学校设有表演系（含音乐剧中心）、舞台美术系、戏剧文学系、导演系、电影学院、戏曲学院、舞蹈学院、艺术科技与管理学院、马克思主义学院/人文社会科学部、继续教育学院10个二级教学单位和附属戏曲学校、附属舞蹈学校2所附属中专。

上戏现有17个本科专业，表演、戏剧影视文学、戏剧影视美术设计、艺术管理、舞蹈表演、广播电视编导、戏剧影视导演、播音与主持艺术、戏剧学、舞蹈编导10个专业入选国家级一流本科专业建设点，以及戏剧教育、数字媒体艺术、影视摄影与制作、绘画4个专业入选省级一流本科专业建设点。

学校设有博士后流动站2个，一级学科博士学位授权点2个，一级学科硕士学位授权点4个，专业硕士授权领域7个。戏剧与影视学入选上海市首批高峰Ⅰ类学科建设计划，设计学、艺术学理论分别入选首批高原Ⅰ类、Ⅱ类学科建设计划。2019年，学校以戏剧与影视学为主体进入上海市高水平高校建设行列。戏剧与影视学在软科中国最好学科排名中，已连续三年排名全国第一。

目前，学校已形成“四个中心”校区布局和功能定位，分别为——戏剧艺术教育中心：华山路校区；中华戏曲教育中心：莲花路校区；国际舞蹈教育中心：虹桥路校区；影视新媒体教育中心：昌林路校区。

上戏始终坚持社会主义办学方向，牢牢把握立德树人根本任务，坚持办人民满意的艺术教育，秉承“至善至美”校训，以“专业化、融合式、应用型、高水平”为办学定位，以培养“品德正、基础厚、专业精、实践强”的适应社会发展需求的卓越艺术人才为目标，努力实现学校与区域、城市发展的同频共振。

在习近平新时代中国特色社会主义思想指导下，上戏立足艺术院校的办学定位和使命，紧扣“如何培养适应社会发展需求的应用型人才”这一核心问题，以“思政引领、专业融汇、科艺融合、产教融通”撬动人才培养模式全面改革，构建“招生－培养－就业－质量监督”全链四轮驱动协同机制，不断增强人才培养和社会经济发展需求的适配度，引领中国演艺人才教育的发展方向。

建校七十九年来，上戏为国家培养了近万名艺术专门人才和文化管理人才，其中有相当一部分成为中国乃至国际具有影响力的戏剧、影视、舞蹈、美术领域的名家和高素质专业人才,荣获众多戏剧、影视、美术、戏曲、舞蹈作品大奖，如“五个一工程奖”、文华奖、金鸡奖、百花奖、华表奖、飞天奖、金鹰奖、金话筒奖、金狮奖、白玉兰奖、荷花奖等，在国内外享有广泛的声誉与影响力。